A través de una minuciosa investigación el autor revela la manera en que mediante la delación y el espionaje, la acción inquisitorial llevó a los inculpados a acusarse y a denunciar a otros, creando un aparato burocrático tentacular para vigilar, controlar y castigar. Frente a esto, Watchel muestra que las Inquisiciones ibéricas prefiguran los sistemas totalitarios contemporáneos.