La Real Academia Española ha modelado la realidad histórica de nuestra lengua en sus trescientos años de existencia. La fijación moderna del español ?y por lo tanto la cultura y la vida de sus sociedades? ha estado estrechamente ligada al trabajo y el prestigio de un cuerpo literario de patronato regio y naturaleza semipública, fundado al amparo del reformismo borbónico en una coyuntura en que el ámbito del español era aún demográficamente abarcable y a la vez todos sus territorios estaban centralizados bajo una misma corona. Era una coyuntura única que, sin embargo, ha sobrevivido a la fragmentación política de los pueblos hispanohablantes, a la expansión demográfica, a infinidad de revoluciones, cambios y crisis, así como a un volumen no menor de críticas, reproches y desencuentros.